El CoCr y el niobio pueden tener distintos usos en la joyería para piercings. Para compararlos correctamente hay que distinguir la composición del material, la forma del producto semielaborado, el acabado de la joya y la documentación del lote: una designación ASTM, por sí sola, no certifica cada etapa de fabricación ni la pieza terminada individual.
Aleaciones de cobalto-cromo: qué identifican F75 y F1537
Las aleaciones de CoCr también se utilizan en los ámbitos biomédico y dental, donde pueden elegirse por sus propiedades mecánicas y su resistencia a la corrosión. Las propiedades efectivas dependen de la aleación concreta, la forma, el tratamiento y el acabado.
Dos especificaciones distintas, dos formas de producto
- ASTM F75 se refiere a aleaciones colables de cobalto-cromo-molibdeno para aplicaciones de implantes quirúrgicos. La especificación abarca piezas fundidas sin terminar y aleación para colada: no certifica automáticamente la joya tras la fundición, el mecanizado y el pulido.
- ASTM F1537 se refiere a aleaciones Co-28Cr-6Mo trabajadas mecánicamente; la especificación cubre en particular barras, varillas y alambres destinados a la fabricación de implantes quirúrgicos. No es simplemente una versión intercambiable de F75.
El cromo contribuye a formar una película superficial pasiva que limita la corrosión. Sin embargo, este principio metalúrgico no demuestra que no haya liberación de iones en cualquier circunstancia, ni sustituye el análisis de la composición del lote o la verificación del producto terminado.
El CoCr pulido suele tener un aspecto metálico claro y puede ser más rígido que los metales más dúctiles. No es correcto convertir estas características en promesas absolutas de resistencia a los arañazos o de menor formación de biopelícula: importan la aleación, el acabado, la geometría y el uso. Los anillos que requieren torsión manual pueden resultar poco prácticos en una aleación rígida; la compatibilidad debe valorarse para cada modelo y proceso de fabricación.
Otra aleación distinta es la contemplada por ASTM F90, identificada por la propia ASTM como Co-20Cr-15W-10Ni. El nombre indica una cantidad significativa de níquel en la composición nominal: no debe describirse como libre de níquel ni confundirse con F75/F1537. Su posible idoneidad depende de la joya, la documentación y los requisitos aplicables.
Niobio y ASTM B392: grados, formas y mecanizado
El niobio es un elemento metálico, pero la norma ASTM B392 incluye tanto grados de niobio no aleado como grados de aleación de niobio-circonio. La norma B392-26 se aplica a barras, varillas y alambres trabajados. Por tanto, no basta con leer «ASTM B392»: hay que comprobar la designación UNS y el certificado del material.
- R04200, tipo 1: niobio no aleado, grado reactor.
- R04210, tipo 2: niobio no aleado, grado comercial.
- R04251, tipo 3: aleación de niobio con un 1 % de circonio, grado reactor.
- R04261, tipo 4: aleación de niobio con un 1 % de circonio, grado comercial.
La pureza no debe deducirse únicamente del nombre comercial o del tipo: la especificación establece requisitos químicos y mecánicos, y el certificado debe corresponder al lote y a la forma de la materia prima utilizada. Si una joya se declara de niobio no aleado, comprueba que el grado documentado sea realmente R04200 o R04210.
El niobio es más dúctil que muchas aleaciones de CoCr y se presta a fabricar anillos que se abren o cierran mediante torsión. La facilidad de mecanizado y la recuperación elástica dependen del diámetro, el estado del material, la geometría y la técnica: el nombre del metal, por sí solo, no garantiza un cierre «perfecto».
Anodizado, color negro y calidad de la superficie
El niobio puede anodizarse para obtener colores debidos a la interacción de la luz con la capa superficial; el color no demuestra la composición ni la calidad de la joya. También existe niobio negro, pero el método de coloración y el acabado deben comprobarse con el fabricante. Para una joya destinada a un piercing reciente, no basta con que el material sea niobio: la superficie debe ser lisa, tener un buen acabado y ser adecuada para la esterilización. Los acabados negros rugosos o mates no deben equipararse a una superficie negra pulida y brillante.
La ductilidad puede hacer más delicadas las roscas y las uniones mecánicas, pero no permite afirmar que todas las joyas roscadas de niobio sean inviables o vayan a pasarse de rosca. Valora la construcción concreta y las indicaciones del fabricante; algunas barras y labrets utilizan componentes o mecanismos distintos.
Comparación práctica entre CoCr, niobio y titanio
| Aspecto | CoCr (F75 / F1537) | Niobio (B392) | Titanio (por ejemplo, F136) |
|---|---|---|---|
| Qué describe la norma | Aleación para aplicaciones de implante; F75 colable, F1537 trabajada | Barras, varillas y alambres de niobio o aleación Nb-Zr; comprobar la designación UNS y la forma | Aleación Ti-6Al-4V ELI para aplicaciones de implante |
| Ductilidad y conformado | Por lo general, más rígido; el mecanizado depende del grado y del proceso | Dúctil; comportamiento dependiente de la forma, el diámetro y el estado | Propiedades dependientes de la aleación y la forma |
| Níquel | No lo declares «libre de níquel» basándote solo en F75/F1537; comprueba el certificado | Los grados no aleados no contienen níquel como elemento de aleación; aun así, verifica la composición documentada | La aleación F136 no es una aleación de níquel; comprueba la especificación del producto |
| Color | Aspecto metálico claro; el color y el pulido dependen del acabado | Anodizado de color; también puede fabricarse en negro con un acabado adecuado | Anodizado de color; no deduzcas la idoneidad a partir del color |
| Peso para el mismo volumen | Por lo general, elevado; el valor depende de la aleación concreta | Aproximadamente 8,60 g/cm³ para el niobio R04200 Type 1, según la ficha técnica citada | Inferior al del niobio para la aleación Ti-6Al-4V ELI |
| Qué no demuestra la norma | La designación del material no certifica por sí sola la joya terminada, la trazabilidad de la pieza, el acabado ni la conformidad con REACH. | ||
Níquel y REACH: qué conclusiones se pueden extraer
El anexo XVII, entrada 27, del reglamento REACH limita la liberación de níquel, entre otros casos, a 0,2 µg/cm² por semana para los conjuntos insertados en orejas perforadas y otras partes perforadas del cuerpo. El umbral se refiere a la liberación en las condiciones previstas, no al porcentaje total de níquel de la aleación. La norma EN 1811 es el método de referencia para determinar la liberación; el marco aplicable debe comprobarse en el texto normativo actualizado y según el tipo de artículo.
No puede deducirse la conformidad con REACH del hecho de que una aleación contenga cromo, forme una capa pasiva o de que el niobio no aleado no tenga níquel como componente intencional. Importan la composición, el mecanizado y la superficie del producto terminado. Afirmar que «supera automáticamente el ensayo» también requiere pruebas o documentación adecuadas: un certificado químico de la materia prima no es, por sí solo, un ensayo de liberación de la joya terminada.
Cómo valorar una joya y su documentación
- Solicita la designación completa de la norma, el grado UNS, la forma del producto semielaborado y el certificado asociado al lote. Para ASTM B392, distingue el niobio no aleado de las aleaciones Nb-Zr.
- Comprueba que la trazabilidad del certificado llegue al material realmente utilizado para la joya; un documento genérico no demuestra automáticamente la procedencia de una pieza concreta.
- Valora por separado el pulido, los bordes, las roscas o el sistema threadless, la geometría y la posibilidad de limpieza y esterilización. La conformidad del material no sustituye la inspección de la fabricación.
- Para un piercing reciente, considera conjuntamente el material documentado, un acabado liso, la medida y el estilo adecuados y la compatibilidad con el proceso de esterilización. No elijas basándote únicamente en el color, la dureza o la denominación comercial.
- Para las declaraciones de conformidad europea, solicita documentación referida al producto y al requisito específico. El nombre de una norma metalúrgica, por sí solo, no constituye una declaración general de conformidad con REACH.
Fuentes
Fuentes consultadas el 14 de octubre de 2026. El texto completo de las normas ASTM puede requerir acceso; los resúmenes públicos identifican el ámbito y la forma del producto, pero no sustituyen la especificación completa ni el certificado del lote.
- ASTM International, ASTM F75-23 — Aleaciones de cobalto-28/cromo-6/molibdeno para coladas y aleación de colada para implantes quirúrgicos.
- ASTM International, ASTM F1537-20 — Aleaciones trabajadas de cobalto-28/cromo-6/molibdeno para implantes quirúrgicos.
- ASTM International, ASTM F90-23 — Aleación trabajada de cobalto-20/cromo-15/tungsteno-10/níquel.
- ASTM International, ASTM B392-26 — Barras, varillas y alambres de niobio y aleación de niobio.
- Association of Professional Piercers, Joyería para piercings iniciales — criterios generales sobre materiales, acabados y joyas para piercings recientes.
- Association of Professional Piercers, Criterios para certificados de material — función y trazabilidad del certificado de materia prima.
- Reglamento (CE) n.º 1907/2006 (REACH), texto consolidado a 1 de septiembre de 2025, anexo XVII, entrada 27 — níquel.
- BSI, BS EN 1811:2011+A1:2015 — método de ensayo de referencia para la liberación de níquel.
- Fort Wayne Metals, Niobium — datos físicos y mecánicos del R04200 Type 1.
