Le CoCr et le niobium peuvent avoir des usages différents en bijouterie de piercing. Pour les comparer correctement, il faut distinguer la composition du matériau, la forme du demi-produit, la finition du bijou et la documentation du lot : une désignation ASTM, à elle seule, ne certifie pas toutes les étapes de fabrication ni la pièce finie.
Alliages de cobalt-chrome : que désignent F75 et F1537 ?
Les alliages de CoCr sont également utilisés dans les domaines biomédical et dentaire, où ils peuvent être sélectionnés pour leurs propriétés mécaniques et leur résistance à la corrosion. Les propriétés réelles dépendent de l’alliage précis, de sa forme, du traitement et de la finition.
Deux spécifications différentes, deux formes de produit
- ASTM F75 concerne les alliages coulés à base de cobalt-chrome-molybdène destinés aux implants chirurgicaux. La spécification porte sur les pièces moulées brutes et l’alliage de fonderie : elle ne certifie pas automatiquement le bijou après la coulée, l’usinage et le polissage.
- ASTM F1537 concerne les alliages Co-28Cr-6Mo corroyés ; la spécification couvre notamment les barres, tiges et fils destinés à la fabrication d’implants chirurgicaux. Ce n’est pas simplement une version interchangeable de F75.
Le chrome contribue à la formation d’un film passif en surface qui limite la corrosion. Ce principe métallurgique ne prouve toutefois ni une absence totale de libération d’ions dans toutes les conditions, ni ne remplace l’analyse de la composition du lot ou la vérification du produit fini.
Le CoCr poli présente généralement un aspect métallique clair et peut être plus rigide que des métaux plus ductiles. Il serait inexact d’en tirer des promesses absolues de résistance aux rayures ou de moindre formation de biofilm : l’alliage, la finition, la géométrie et l’usage comptent. Les anneaux nécessitant une torsion manuelle peuvent être peu pratiques dans un alliage rigide ; la compatibilité doit être évaluée pour le modèle et la fabrication concernés.
Un autre alliage distinct est celui couvert par ASTM F90, désigné par l’ASTM comme Co-20Cr-15W-10Ni. Son nom indique une quantité importante de nickel dans la composition nominale : il ne faut pas le décrire comme sans nickel ni le confondre avec F75/F1537. Son éventuelle adéquation dépend du bijou, de la documentation et des exigences applicables.
Niobium et ASTM B392 : grades, formes et mise en œuvre
Le niobium est un élément métallique, mais la norme ASTM B392 couvre à la fois des grades de niobium non allié et des grades d’alliage niobium-zirconium. La norme B392-26 s’applique aux barres, tiges et fils corroyés. La seule mention « ASTM B392 » ne suffit donc pas : il faut vérifier la désignation UNS et le certificat du matériau.
- R04200, type 1 : niobium non allié, qualité réacteur.
- R04210, type 2 : niobium non allié, qualité commerciale.
- R04251, type 3 : alliage de niobium contenant 1 % de zirconium, qualité réacteur.
- R04261, type 4 : alliage de niobium contenant 1 % de zirconium, qualité commerciale.
La pureté ne doit pas être déduite du seul nom commercial ou du type : la spécification fixe des exigences chimiques et mécaniques et le certificat doit se rapporter au lot et à la forme de matière première utilisée. Pour un bijou déclaré en niobium non allié, vérifiez que le grade documenté est bien R04200 ou R04210.
Le niobium est plus ductile que de nombreux alliages CoCr et se prête à la fabrication d’anneaux ouverts ou fermés par torsion. Sa facilité de mise en œuvre et son retour élastique dépendent néanmoins du diamètre, de l’état du matériau, de la géométrie et de la technique : le seul nom du métal ne garantit pas une fermeture « parfaite».
Anodisation, couleur noire et qualité de surface
Le niobium peut être anodisé pour obtenir des couleurs dues à l’interaction de la lumière avec la couche superficielle ; la couleur ne prouve ni la composition ni la qualité du bijou. Il existe aussi du niobium noir, mais la méthode de coloration et la finition doivent être vérifiées auprès du fabricant. Pour un bijou destiné à un piercing récent, le fait que le matériau soit du niobium ne suffit pas : la surface doit être lisse, bien finie et adaptée à la stérilisation. Les finitions noires rugueuses ou mates ne doivent pas être assimilées à une surface noire brillante et polie.
La ductilité peut rendre les filetages et les assemblages mécaniques plus délicats, mais elle ne permet pas d’affirmer que tout bijou en niobium fileté est impossible ou que son filetage va s’user. Évaluez la construction concrète et les indications du fabricant ; certaines barres et certains labrets utilisent d’autres composants ou mécanismes.
Comparaison pratique entre CoCr, niobium et titane
| Caractéristique | CoCr (F75 / F1537) | Niobium (B392) | Titane (par exemple F136) |
|---|---|---|---|
| Ce que décrit la norme | Alliage pour applications d’implant ; F75 coulé, F1537 corroyé | Barres, tiges et fils en niobium ou alliage Nb-Zr ; vérifier l’UNS et la forme | Alliage Ti-6Al-4V ELI pour applications d’implant |
| Ductilité et mise en forme | Généralement plus rigide ; la mise en œuvre dépend du grade et du procédé | Ductile ; comportement dépendant de la forme, du diamètre et de l’état | Propriétés dépendant de l’alliage et de la forme |
| Nickel | Ne le déclarez pas « sans nickel » sur la seule base de F75/F1537 ; vérifiez le certificat | Les grades non alliés n’ont pas le nickel comme élément d’alliage ; vérifiez toutefois la composition documentée | L’alliage F136 n’est pas un alliage de nickel ; vérifiez la spécification du produit |
| Couleur | Aspect métallique clair ; la couleur et le poli dépendent de la finition | Anodisation colorée ; une finition noire adaptée est également possible | Anodisation colorée ; ne déduisez pas l’aptitude du bijou de sa couleur |
| Masse à volume égal | Généralement élevée ; la valeur dépend de l’alliage exact | Environ 8,60 g/cm³ pour le niobium R04200 type 1 selon la fiche technique citée | Inférieure à celle du niobium pour l’alliage Ti-6Al-4V ELI |
| Ce que la norme ne prouve pas | La désignation du matériau ne certifie pas à elle seule le bijou fini, la traçabilité de la pièce, la finition ni la conformité REACH. | ||
Nickel et REACH : quelles conclusions tirer ?
L’annexe XVII, entrée 27, du règlement REACH limite la libération de nickel, entre autres cas, à 0,2 µg/cm²/semaine pour les tiges insérées dans des oreilles percées et d’autres parties percées du corps. Ce seuil concerne la libération dans les conditions prévues, et non le pourcentage total de nickel dans l’alliage. La norme EN 1811 est la méthode de référence pour déterminer la libération ; le cadre applicable doit être vérifié à partir du texte réglementaire à jour et du type d’article.
On ne peut pas déduire la conformité REACH du fait qu’un alliage contienne du chrome, qu’il forme un film passif ou que le niobium non allié ne contienne pas de nickel comme élément intentionnel. La composition, la fabrication et la surface du produit fini comptent également. L’affirmation selon laquelle un bijou « réussit automatiquement le test » exige aussi des essais ou une documentation appropriés : un certificat chimique de la matière première ne constitue pas, à lui seul, un test de libération du bijou fini.
Comment évaluer un bijou et sa documentation
- Demandez la désignation complète de la norme, le grade UNS, la forme du demi-produit et le certificat associé au lot. Pour ASTM B392, distinguez le niobium non allié des alliages Nb-Zr.
- Vérifiez que la traçabilité du certificat remonte au matériau effectivement utilisé pour le bijou ; un document générique ne prouve pas automatiquement la provenance de la pièce concernée.
- Évaluez séparément le polissage, les bords, les filetages ou le système sans filetage, la géométrie ainsi que les possibilités de nettoyage et de stérilisation. La conformité du matériau ne remplace pas le contrôle de la fabrication.
- Pour un piercing récent, prenez en compte simultanément un matériau documenté, une finition lisse, une taille et un style appropriés ainsi que la compatibilité avec le processus de stérilisation. Ne choisissez pas uniquement selon la couleur, la dureté ou la désignation commerciale.
- Pour les déclarations de conformité européenne, demandez les documents correspondant au produit et à l’exigence précise. Le seul nom d’une norme métallurgique ne constitue pas une déclaration générale de conformité REACH.
Sources
Consultées le 14 octobre 2026. Les normes ASTM intégrales peuvent nécessiter l’accès au texte complet ; les résumés publics indiquent le champ d’application et la forme du produit, mais ne remplacent ni la spécification complète ni le certificat du lot.
- ASTM International, ASTM F75-23 — Cobalt-28 Chromium-6 Molybdenum Alloy Castings and Casting Alloy for Surgical ImplantsASTM International, ASTM F75-23 — Cobalt-28 Chromium-6 Molybdenum Alloy Castings and Casting Alloy for Surgical Implants
- ASTM International, ASTM F1537-20 — Wrought Cobalt-28Chromium-6Molybdenum Alloys for Surgical ImplantsASTM International, ASTM F1537-20 — Wrought Cobalt-28Chromium-6Molybdenum Alloys for Surgical Implants
- ASTM International, ASTM F90-23 — Wrought Cobalt-20Chromium-15Tungsten-10Nickel AlloyASTM International, ASTM F90-23 — Wrought Cobalt-20Chromium-15Tungsten-10Nickel Alloy
- ASTM International, ASTM B392-26 — Niobium and Niobium Alloy Bar, Rod, and WireASTM International, ASTM B392-26 — Niobium and Niobium Alloy Bar, Rod, and Wire
- Association of Professional Piercers, Jewelry for Initial Piercings — critères généraux sur les matériaux, la finition et les bijoux destinés aux piercings récents.
- Association of Professional Piercers, Mill Certificate Criteria — rôle et traçabilité du certificat de matière première.
- Règlement (CE) no 1907/2006 (REACH), version consolidée au 1er septembre 2025, annexe XVII, entrée 27 — nickel.
- BSI, BS EN 1811:2011+A1:2015 — méthode d’essai de référence pour la libération de nickel.
- Fort Wayne Metals, Niobium — données physiques et mécaniques pour le R04200 type 1.
